Fani, searching the sun

 Townsend Harris, un puritano soltero de 50 años, fue el primer embajador norteamericano enviado a Japón en 1854.

En aquel entonces, Estados Unidos exigia a Japon permiso para atracar sus barcos y la apertura comercial del Japon, hasta entonces aislado por voluntad propia.

En Shimoda, en el templo Gyokusenji, fundo el primer consulado.

Intento desesperadamente conseguir una audiencia con el Shogun, pero la tarea resulto infructuosa debido a las múltiples barreras diplomáticas con las que se topo.

Posteriormente, el gobernador local le envio una geisha para espiarle y así enterarse de todos sus movimientos. 

Okichi( お吉)Saito, una bella joven de 17 años, fue forzada por las autoridades locales a abandonar a  su prometido, y ponerse a trabajar para Harris.

Se ha llegado a mitificar la relacion amorosa entre ambos, pero lo cierto es que era solo una ayudante en las labores domesticas,( aunque esta claro que eligieron a una bella geisha para seducirle y que Harris se confiara a ella). Incluso la enciclopedia Kodansha asegura que Harris la despidio a los 3 dias de trabajo( quiza intuyendo que mas bien estaba para espiar).

A los dos años de negociaciones, Harris consiguio el ” Tratado de paz y comercio” entre Japon y Estados Unidos, logrando abrir asi el camino a los demas paises occidentales tambien.Regreso en 1861 a America, y antes de partir, el diplomatico Moriyama le escribio: ” Usted ha sido mas que un amigo, ha sido nuestro benefactor y nuestro maestro.Su espiritu y memoria vivira por siempre en la historia de Japon”.

Sea como fuere, al regreso de Harris a Estados Unidos, Okichi quedo estigmatizada por su relacion con un gaijin (extranjero) y se vio obligada a vagabundear, repudiada, hasta que, años despues, volvio a encontrarse con su antiguo novio Tsurumatsu en Yokohama.

Los dos permanecieron juntos durante un tiempo, pero ella ya había comenzado a tener problemas con la bebida, y Tsurumatsu acabo dejandola. Okichi regreso a Shimoda y abrio un restaurante que no prospero y que tuvo que vender al poco tiempo.

Poco despues, sufrio una paralisis parcial derivada de su alcoholismo, pero consiguio sobrevivir varios años mas hasta que acabo quitandose la vida, ahogandose en un rio cercano, en 1892.

Hoy en dia, se la considera una heroina en Shimoda, el mismo pueblo que la repudio hace 150 años.Cada 27 de marzo, aniversario de su suicidio, celebran un festival en su honor.

Sus restos yacen en el templo de Hofokuji, en la misma localidad.

Hay una estupenda pelicula basada en Okichi y Harris, interpretada por John Wayne , aunque como siempre, se hace creer que entre ellos hubo amor, aunque la realidad fue menos romantica, y sobre todo tragica para la pobre Okichi.

Lastima que la peli no este entera ni doblada ahora mismo en Youtube. Yo la he visto varias veces y la tengo en español en video-cassette, y es una pelicula preciosa en todos los aspectos.

Os dejo con el unico extracto que hay, aunque en ingles, podeis haceros una idea de esta maravilla de pelicula:

http://www.youtube.com/watch?v=ExoESUzePEY

En 1986, el pueblo japones puso en la tumba de Harris, en Brooklyn, Nueva York, un sakura ( cerezo), y algunos regalos mas, como piedras conmemorativas, lamparas de piedra de estilo japones, etc, como muestra de respeto y afeccion de los japoneses hacia este hombre que les saco del ostracismo, abriendoles a un nuevo mundo y etapa de  la historia de Japon.

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